日本に将来性のある農場を築く
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有機廃棄物
健全な土壌を維持することは、日本の伝統的農家の大切な仕事でした。（現在もそうです。）この目的のために、下肥を含むすべての有機廃棄物が土壌のために堆肥にされ、そして食物に姿を変えられたのです。農家は草や、森から持ってきた落ち葉を使ったり、排水溝やため池にたまった泥を掃除したりということもしました。きつい仕事ですが、こういったことは、このように小さな土地に住む住民全体を養うために必要な仕事なのでした。

下肥を肥料として使うことを受け入れることはとても辛いことでした。そして私たちの農場には使用しませんでした。―少なくとも今のところは！ でも、森へ行き少量の落ち葉を集め堆肥をつくるための根粒菌として使用したり、野菜、草、鶏ふん、わら、そして地元の豆腐屋からもらった「おから」を、堆肥をつくるために使用したりはしています。

私たちは伝統的な農家のように、もみ殻を焼いて灰（もみがら燻炭）を作っています。冬の間に酸素が入らないドラム缶の中でもみ殻をいぶす作業をします。ドラム缶からは４５度の角度で煙突が突き出しています。煙がゆっくりと煙突から漂いながらのぼると、煙の中の蒸気が冷たい煙突の壁面に当たって液化し、煙突をつたってバケツの中に入るのです。この濃縮物は水で薄められ、病害虫の予防に使われます。お金はかからないし手近に入手できます。

もみがら燻炭は、主に鶏小屋の床で堆肥を作る過程で使用されます。もみ殻、鶏ふん、森から持ってきたバクテリアを混ぜ合わせると、冬の間も床全体に熱を発生させることが可能です。今年の冬、外の気温は９．４℃しかなかったのに床の温度は２５．５℃でした。ニワトリのために快適な環境を与えるということに加えて、私にとってメリットなのは鶏小屋が臭わないし、すぐに使える素晴らしい肥料を作ってくれることです。韓国の農家も豚を育てるのにこの方法を用いて同様の結果を得ています。「臭くない豚小屋！」です。一体そんなことができるのでしょうか。それができるのです。

発酵の過程はヒヨコの寝床を温めるのにも利用されます。これがうまくいっているので発熱灯を点ける必要がありません。２月の終わり、ヒヨコが来る約１週間前に――外はまだ雪が９０ｃｍも積もっているときに――３１ｋｇの米ぬか、森のバクテリアと、こねた時に米ぬかがまとまるくらいの量の水を混ぜ合わせるのです。日が当たらないようにその混ぜ合わせた物には紙袋をかぶせます。

およそ5日後その混ぜ合わせた物は温まり、約２週間の間安定して３２℃〜３５℃の熱を発し続けるでしょう。だからヒヨコのために電気を使う必要はないのです。この方法でヒヨコを育てることについての詳細は他にももっとあるのですが、原理はエネルギー、肥料、病害虫管理のために投与物を買う代わりに、発酵作用を利用するということです。

雑草を生えないようにするひとつの方法として、米ぬかやくず大豆も圃場にまいてきました。こういった有機物は水の中で分解され、バクテリアが増殖し、出てきた雑草の芽を食べてくれるのです。雑草を生えないようにするのに有毒な農薬を使う必要はまったくありません。これも、伝統的な農家が農場から出る「廃棄物」を、発酵を通して農場に有用となるものへと変えている例の一つです。

もしもこれがすばらしい日本の伝統農業であるのならば、それに何が起こったのでしょうか。祖先がもたらしたものと人々が意見を異にしているのかもしれません。それは技術的変化でしょうか。国家的な農業政策なのでしょうか。効率と発展という経済論理なのでしょうか。これらすべてがからみ合ったものなのでしょうか。原因は何であれ、日本で数千年にわたって培われてきた伝統的な農業や知恵は、現代の都会化された日本人の記憶の中からは完全にぬぐい去られてしまったのです。農家は、そして一般的に文化は「もったいない精神」を失いつつあり、そのすき間をついて「簡単農業」(効率の原理に従って行われる農業)が取って代わってしまったのです。